"Eu perguntei quando você veio aqui pela primeira vez para me ver o que você pretende fazer comigo", ela exclamou com uma voz tão tensa e aguda, tão completamente desprovida de sua música nativa, que seu pai, se ela não tivesse sido vista, não teria reconhecido os tons como sendo de sua filha. E agora ele estava de volta; e desta vez não pretendia arriscar a vida naquelas areias sugadoras. Com algumas mudas mortas, com a ajuda de videiras selvagens, ele construiu uma jangada leve que serviria de apoio no pântano e carregaria seu peso no lodo pútrido além. Sons estranhos chegavam aos seus ouvidos enquanto ele atravessava o deserto desolado em direção ao primeiro grande lago — sons apressados e farfalhantes de coisas ocultas despertadas de sua segurança. Certa vez, uma grande cobra cinzenta despertou do torpor para levantar a cabeça e sibilar para ele. Billy a ergueu com sua vara e seguiu em frente.!

"Porque Ele não tinha barco!" Era costume a bordo do Minorca, e sem dúvida em muitos outros navios que transportavam mercadorias, que o imediato jantasse na cabine[Pg 262] com o capitão em seu quarto abaixo, ou seja, quando não estava de serviço no convés. O segundo imediato ficava de vigia e, quando o imediato terminava, o segundo descia para jantar. Se o imediato estivesse de quarto durante o jantar, permanecia no convés até ser substituído pelo capitão.

"Ah, olha só a coisinha querida", exclamou a menina. "O que você acha que ele está dizendo?", enquanto o esquilo começava a tagarelar estridentemente. "O jantar já está pronto, mãe?", perguntou Billy, enquanto empurrava a cadeira para trás. Billy pensou. "Vou tentar", prometeu, "mas vai ser preciso muita persuasão para conseguir. Aquele velho feiticeiro está rondando o vale do Tamarack caçando cobras-cabeça-de-cobre há uma semana, se preparando para fazer o que quiser."